Qualitätsmanagement umfasst alle Maßnahmen zur Planung, Steuerung und Optimierung von Prozessen anhand vorgegebener Anforderungen. Das Ziel von Qualitätsmanagement ist es, die Qualität eines Produktes oder einer Dienstleistung und damit die Kundenzufriedenheit zu verbessern.

Dabei stellt sich immer zu aller erst die Frage, welche Bedingungen müssen erfüllt sein, um Kunden glücklich zu machen? Denn glückliche und zufriedene Kunden kommen wieder und empfehlen das eigene Produkt oder den eigenen Service weiter. Die Etablierung eines Qualitätsmanagementsystems trägt wesentlich dazu bei, dass das Erreichen von guter Qualität kein zufälliges Ergebnis mehr ist.

Durch die gezielte Prozessplanung und -steuerung entstehen Regeln und Strukturen im Unternehmen, mit denen die Qualität plan-, steuer- und wiederholbar wird. Prozess- und Kundenorientierung sowie die kontinuierliche Verbesserung genießen daher im Qualitätsmanagement eine große Bedeutung.

Wenn es um die Einführung und Weiterentwicklung eines QM-Systems in einem Unternehmen geht, beginnt alles mit der ISO 9000. Die Normenreihe ISO 9000 ff. ist ein internationaler Standard, der zentrale Begriffe und Grundsätze des Qualitätsmanagements definiert. Die nächste Norm ISO 9001 legt dabei die Mindestanforderungen an ein QM-System fest. Sie ist zentraler Bestandteil eines Qualitätsmanagementsystems. Wer systematisch Qualitätsmanagement betreibt, baut ein Qualitätsmanagementsystem auf.